Een nalatenschap die warmte geeft
Elke nacht slapen duizenden mensen noodgedwongen buiten, in Nederland en ver daarbuiten. Mensen die economisch dakloos zijn, mensen op de vlucht en slachtoffers van rampen en conflicten. Paula wil dat zij warm en droog blijven. En dat zij weten dat ze gezien worden. Daarom nam ze Stichting Sheltersuit op in haar testament.
Een nalatenschap die mensen warm houdt
Paula* nam Stichting Sheltersuit op in haar testament. Ze leerde de stichting kennen via een oproep in een Bever-winkel om oude slaapzakken in te leveren. Wat haar raakte: ‘Je geeft mensen warmte, waardigheid en bescherming. Het is zo primair.’ Paula was zelf in haar jonge jaren een periode thuisloos. Toen haar testament herzien moest worden en een van de goede doelen niet meer bleek te bestaan, was er ‘ruimte voor een ander’. Ze las de jaarverslagen, bekeek de samenwerkingspartners en keek naar het CBF-keurmerk en de ANBI-status. Daarna was de keuze snel gemaakt.
*Paula wil anoniem blijven en heet in werkelijkheid anders.
Het verhaal van de stichting begon in 2014. Toen overleed de dakloze vader van een vriend van oprichter Bas Timmer op straat aan onderkoeling, omdat de winteropvang nog niet open was. Bas ontwierp daarop de Sheltersuit, een wind- en waterdicht pak van ademend tentdoek dat je overdag als jas draagt en ‘s avonds met een slaapzakgedeelte uitbreidt. Later volgde de Shelterbag voor warmere landen, een waterdicht, draagbaar bed dat je oprolt tot een tas. Dit zijn geen oplossingen voor dakloosheid, maar ze bieden bescherming zolang iemand buiten moet slapen.
Beide producten worden gemaakt in het eigen sociale atelier in Enschede, van gedoneerde slaapzakken en restmaterialen uit de textielindustrie. Er werken ongeveer 30 mensen in loondienst en zo’n 20 mensen doen werkervaring op, vaak ervaren textielprofessionals uit onder meer Oekraïne, Syrië en Eritrea. Ze leren daar de Nederlandse taal en krijgen jobcoaching. Ilse de Voogd, fondsenwerver: ‘Met iedere Sheltersuit verbinden we twee verhalen: dat van de maker en dat van de ontvanger.’ In 2025 gingen ruim 10.000 producten naar 14 landen, via 135 hulporganisaties.
Wil je meer weten over nalatenschap of aan de slag met nalatenschap?
Het begin van herstel
In 2025 gingen ruim 10.000 producten naar 14 landen, via 135 hulporganisaties. Veel Sheltersuits gingen naar Duitsland en Oekraïne; Shelterbags naar Portugal, Spanje en Zuid-Amerika. Een kwart van de producten bleef in Nederland.
Voor hulpverleners is een Sheltersuit veel meer dan een product. Door iemand iets waardevols te geven, laat je zien: ik zie je en je doet ertoe. Dat kan het begin zijn van contact en hernieuwd vertrouwen. En soms ontstaat daaruit ruimte voor verdere hulp. Ilse vertelt over een Nederlandse man die jarenlang dakloos was en niet in een grote slaapzaal wilde slapen. ‘Een hulpverlener zei: ik snap dat je buiten slaapt, maar ik wil dat je warm en droog blijft. Daarna kwam de man elke dag langs, om het slaapzakgedeelte overdag achter te laten bij de opvang en ’s avonds weer op te halen. Zo groeide het vertrouwen. Nu heeft hij een eigen kamer bij het Leger des Heils en zoekt hij werk. Hij noemt de Sheltersuit zelf het begin van zijn herstel.’
Gezien worden
‘Veel van die dakloze mensen voelen zich bijna onzichtbaar’, zegt Ilse. Soms kan dat overigens in één nacht veranderen. Tijdens een zogeheten Sleep Out slapen mensen – vaak medewerkers van bedrijven en hulporganisaties – één nacht buiten in een Sheltersuit, om aandacht te vragen voor dakloosheid en tegelijkertijd geld te werven. Daarna gaan de pakken direct naar dakloze mensen, altijd via een (lokale) hulporganisatie. ‘Een marketingmanager liep jarenlang met een boog om dakloze mensen heen. Sinds ze die nacht zelf buiten sliep, vraagt ze: ik haal koffie, wil jij ook iets?’
Eén Sheltersuit kost in totaalheeft een waarde van 300 euro, de ontvanger betaalt niets. ‘We zijn daarom helemaal afhankelijk van mensen zoals Paula’, zegt Ilse. Haar ultieme droom: dat de stichting zichzelf kan opheffen, omdat ze niet meer nodig is. Tot het zover is, hoopt Paula dat haar nalatenschap één ding doet. ‘Heel letterlijk warmte geven.’
Het kan iedereen overkomen
De nood blijft groot. ‘Hulpverleners in Utrecht verwachten 30 procent meer dakloze mensen’, zegt Ilse. ‘Maar het aantal bedden groeit niet mee.’ Dakloosheid kan iedereen overkomen, benadrukt Paula. ‘Iemand gaat scheiden, kan niet in zijn woning blijven, slaapt dan een tijd bij vrienden, daarna in de auto, en raakt vervolgens zijn werk kwijt. Binnen een half jaar of een jaar kun je zo dakloos zijn.’ Ilse: ‘Een derde van de dakloze mensen is jonger dan 30. Er zijn ook veel vrouwen dakloos, soms met jonge kinderen.’
Nalaten aan Sheltersuit Foundation
‘Veel van die dakloze mensen voelen zich bijna onzichtbaar’, zegt Ilse. Soms kan dat overigens in één nacht veranderen. Tijdens een zogeheten Sleep Out slapen mensen – vaak medewerkers van bedrijven en hulporganisaties – één nacht buiten in een Sheltersuit, om aandacht te vragen voor dakloosheid en tegelijkertijd geld te werven. Daarna gaan de pakken direct naar dakloze mensen, altijd via een (lokale) hulporganisatie. ‘Een marketingmanager liep jarenlang met een boog om dakloze mensen heen. Sinds ze die nacht zelf buiten sliep, vraagt ze: ik haal koffie, wil jij ook iets?’
Eén Sheltersuit kost in totaalheeft een waarde van 300 euro, de ontvanger betaalt niets. ‘We zijn daarom helemaal afhankelijk van mensen zoals Paula’, zegt Ilse. Haar ultieme droom: dat de stichting zichzelf kan opheffen, omdat ze niet meer nodig is. Tot het zover is, hoopt Paula dat haar nalatenschap één ding doet. ‘Heel letterlijk warmte geven.’
Nalaten aan Sheltersuit Foundation?
Meer updates waar je het warm van krijgt
